Никто точно не знает, как появился этот странный обычай. Но племена Мурси, Чай и Тирма — последние группы в Африке, где для женщин до сих пор является нормой носить большие глиняные или деревянные диски или «тарелки» в нижней губе.
Одна из ведущих теорий гласит, что обычай наносить пластины на губы возник как преднамеренное уродство, разработанное вождями племен, чтобы сделать своих женщин и молодых девушек менее привлекательными для работорговцев.
Эта практика также описывается как признак социальной зрелости и достижения репродуктивного возраста, указывающий на право девушки стать женой.
Дхеби тугоин или губная пластинка стала главной отличительной чертой мурси, что сделало их очень привлекательными для туристов.
Например, чем больше губная пластина, тем большее количество коров отец невесты может потребовать в приданое дочери.
Когда девочке исполняется 15 или 16 лет, ее мать или другая женщина из ее племени подрезает ей нижнюю губу. Разрез удерживают открытым с помощью деревянной затычки до тех пор, пока рана не заживет. Это может занять около 3 месяцев. Каждая девушка сама решит, насколько сильно растянуть губу, вставляя пробки все большего размера в течение нескольких месяцев.
Другие предполагают, что пластины для губ — это просто украшение, символизирующее женскую силу и чувство собственного достоинства.
Другая теория заключается в том, что размер губной пластины (чем больше, тем лучше) символизирует социальный статус, важность или богатство в поселении.
Чем больше размер губной пластины, тем больше приданое невеста получит в день свадьбы.
Однако некоторые исследователи оспаривают эту теорию, утверждая, что замужество большинства девушек из племен в этих местах, а также размер их приданого заранее обговариваются задолго до того, как им отрезают губы.
