В период Эдо (1603-1868) преступники в Японии подвергались татуировкам со стороны властей в практике, известной как боккей, что затрудняло их возвращение в общество и поиск работы. Это основная причина, по которой культура татуировок якудза развивалась в знак протеста против этого клеймения.
Значение татуировок якудза обычно связано с образами и символикой в японском искусстве, культуре и религии. Татуировка костюма на все тело, в частности, является продуктом культуры якудза. В прошлом во многих кланах якудза для членов было обязательным делать татуировки.
В наше время эта практика уже не так распространена. Многие якудза в 21 веке поддерживают чистоту кожи, чтобы лучше вписаться в общество. И наоборот, все больше и больше не-якудза в Японии делают татуировки.
Несмотря на эти изменения, татуировка считается для якудза обрядом посвящения.
